夏枯球性味和功用：苦，辛，寒，归肝，胆经，清肝热，散郁结，降血压，用于肝火上炎，目赤肿痛，乳腺炎，痈疮肿毒，痰火郁结之瘰疬和甲状腺肿大，高血压病。主要用于医药、化工、食品、饮料(是饮料首选原材料)等行业，主要销售方向是经济较发达地区及南方大型药材市场和饮料生产企业，提取物主要供出口使用，近年来用途得到不断的开发和利用。
　

　夏枯球的外形呈短棒状，一般长3-6厘米，直径1-1.5厘米，淡棕色，全穗由数至10余轮宿存的花萼和苞片所组成，彼此重叠成宝塔形，每轮有对生苞片内2片，呈扇形，顶端尾尖，淡黄色，脉纹明显，外面有白毛；每一苞片内有花3朵，花冠多已脱落，宿存花萼二唇形，内有小坚果4枚，小坚果卵圆形，棕色，有光泽，尖端有白色突起，体轻，气微，味淡，经穗长，红棕色，不带杆者为佳。

   夏枯球行情价格

      夏枯球为我国传统大宗药材。上个世纪90年代之前销量平平，价格很低，不为药厂、药企、药商和药农所重视。但进入21世纪后，由于夏枯球的用途不断拓宽，市场销势活跃，大货走动加快，需求量呈逐年增加之势，拉升价格连年走高。据近期对全国17家大型中药材专业市场上夏枯球走势调查显示，今年以来，销量持续增长，市场缺口加大，供需矛盾尖锐，价格一路走高，1～4月份全国药材市场夏枯球统货平均售价为12.5元（千克价，下同），进入5月份后，价格开始上涨，统货价已涨至15.5元，涨幅为24％，同比上涨7％；选货价上涨至18元，涨幅为12.5％，同比上涨13％。今年夏枯球涨速之快，涨幅之大，涉及范围之广，为历年所少见，已引起相关行业的密切关注，不但是热点品种，更是卖点品种。

        产量：连年减产，缺口加大

       夏枯球分布我国各个地区，主产地江西、湖南、湖北、安徽、福建、浙江、江苏、河南等十余个省区，家种品与野生品均有，但家种品很少，多以野生品供应市场。自21世纪始，各产地供应药材市场、外贸出口和各类医疗单位的夏枯球数量呈逐年下滑之势，每年缺口约在40％～50％之间，总产量（估算）：2004年为2000吨左右，2005年为1500吨左右，2006年下降至1000吨左右。今年将下降至500吨左右，同时，家种品也只有1000吨左右。夏枯球野生与家种产量缘何每年大幅递减呢？据笔者调查了解，有如下几个主要原因：
    一是生存环境遭到破坏。夏枯球主要生长于林缘、沟边、山坡、路旁等处，由于各地开荒种田、植树造林、开矿修路、旧城改造、开发住宅小区、建经济开发区等多种因素，造成夏枯球的生长环境遭到严重破坏，没有立足之地。
    二是连年遭受多种自然灾害。据对江西、江苏、福建、浙江、湖北、湖南、河南等十个主产区调查，从2003年起，连遭干旱、暴雨、龙卷风等多种自然灾害，造成每年产量大幅下降，不足正常年份的40％。此外，由于主产区农户在田里连年施农药、化肥，导致夏枯球大量死亡，甚至绝产。
  三是产区种植和采收加工的人减少。前些年因收购价格偏低，采收加工费时费力，得不偿失，所以产区农民很少有人种植和野外采收。近年夏枯球的收购价格随市场价格上涨，但主产区青壮劳力绝大部分去城市务工，家中留下妻儿老小无力去采收加工，也使产量雪上加霜。