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江南“枣王”的传奇人生———记湖南祁东新丰果业公司董事长曾建新
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这个人就是湖南祁东新丰果业公司董事长曾建新，被群众称为“江南枣王”。他获得过很多荣誉，是 “全国星火科技二传手”、省第八次党代会代表、省九届人大代表；也是省第二届青年“五四”奖、省首届“青年林业科技奖”，“全省第二届扎根基层高校毕业生”称号获得者，曾被评为 “袁隆平科技致富能手”、“省优秀**员”、“衡阳市劳动模范”、“衡阳十大杰出青年”。
放弃“铁饭碗”，成为“水果王”
1995年，毕业于湖南林业专科学校的曾建新放弃县林业局机关干部的“铁饭碗”，停薪留职回农村当农民。
曾建新的这一举动在当时引起了极大的轰动。领导同事反对，亲戚朋友反对，他恋爱多年的女朋友也离他而去。那年冬天，他卖掉了自己的集资房，东挪西凑了10万元，租下了该县鸟江镇湘屏洲上一片60亩的荒滩地，带着4000株欧美杂交良种藤稔葡萄苗在这个杂草丛生的荒岛上安了家。
没有帮手，他自己动手除草、整地、浇水，到几公里外的镇上挑大粪。通过自己的辛勤劳动，一年后，他赚了20多万元。第三年他赚了30多万元。3年间，60亩荒滩也变成了绿洲，他也成了远近闻名的“葡萄大王”。周围的村民看到他成功了，也想种葡萄。
曾建新就在自己的果园里给这些人上技术课，办起了别开生面的“技术墟场”。他以优惠市场50％的价格给这些农民供应种苗。在他的推动下，湖屏洲周边7个村子种上了1100多亩良种葡萄，出了上百名种葡萄的万元户，有的年收入超过了10万元。
在荒岛上待了3年，曾建新在祁东县洪桥镇新丰村租地350多亩，创办了湖南祁东新丰果业有限公司。
曾建新通过投资、技术入股、技术服务等形式融资1200万元，成立南方鲜食枣、南方葡萄、南方山核桃三个研究所和五个共3000亩的优质水果试验场，引进选育了包括枣、葡萄、山核桃等名优水果品种500多个。种苗基地曾被国家林业局授予“全国特色种苗基地”，公司生产的多种水果获得过全省水果“金质奖”，并先后在湖南、云南、广西、广东四省创办了名优水果生产基地16个。
2005年7月5日，在长沙，由曾建新和他的团队选育出来的一种名叫“中秋酥脆枣”的新枣种通过了湖南省科学技术厅的鉴定。
新丰果业公司也开始了华丽转身，全力在中国南方推广中秋酥脆枣。
目前，中秋酥脆枣正以星火燎原之势在长江以南扩展。公司在全国己建立了21个中秋酥脆枣推广基地，遍及湖南、广东、广西、云南、福建、江西、贵州等18个省，共有中秋酥脆枣30多万亩，果农40多万户，年产值近100亿元，每户人均收入达5万多元。
曾建新成了名符其实的江南“枣王”！
选育“南方第一枣”，助力“两型社会”
湖南省“石漠化”面积占总面积的7%，涉及35个县市，石漠化加剧了当地生态环境的恶化和居民贫困。新丰果业公司所在的祁东县就是典型的石漠化重灾区，是省级贫困县。
家乡恶劣的自然环境，让曾建新做梦都想找到一种高价值的果树来改变家乡贫穷的面貌。从2000年开始，他每年都要投入100万元用于新品种的开发。
1992年秋天，曾建新和他的合作伙伴发现一棵长在山头石缝里的本地糖枣出现芽变，当时已过了糖枣摘果季近二个月，但这棵枣树的一个枝条上竟然还长满了枣子。枣子与当地糖枣差异很大。曾建新对这芽变枝进行了技术攻关，引进各类枣树种资源近百个进行品比试验和选育嫁接工作，历经10多年，终于成功选育出一个新的南方枣树品种。
新枣种当年栽种,当年结果,次年投产,第三年丰产,产量比本地糖枣和北方同类产量高20%以上，枣果味美甘甜,口感酥脆,肉多核小,可食率达97.1%，可溶性固形物达43.7%,有一种越吃越想吃的感觉。
2004年，曾建新将这些新枣拿到了长沙，枣业专家们非常惊奇，认为该枣应为“南方第一枣”。该品种成熟期正值中秋与国庆两节。曾建新为它注册了一个很好的名字--“中秋酥脆枣”。
2005年6月，全国知名枣树专家、南方枣树研究权威、中南林学院博士生导师谢碧霞闻讯赶往祁东，看到中秋酥脆枣硕果满枝，兴奋不已：“真没想到在南方能看到这样好的枣树品种，这对中国枣业的发展具有重大意义。” 2005年7月，中秋酥脆枣顺利通省科技厅的科学技术鉴定，同年12月被认定为湖南省高新技术产品，被省发改委纳入国家高技术生物育种产业化项目，并列入了国家星火计划重点项目。
曾建新开始在自己的老家全力推广种植中秋酥脆枣，取得了成功，每亩年纯收入超过了5万元。
在新枣种的推广过程中，中秋酥脆枣以其特有的耐湿、耐旱、耐贫瘠能力和抗病虫能力，非常适合用来治理南方石漠化，被称为治理石漠化的“魔树”。
中秋酥脆枣这种神奇的特征引起了祁东县委县政府的重视，该县整合资金1000万元，在受石漠化影响严重的17个乡镇推广中秋酥脆枣扶贫项目，目前，种植面积超过3万亩。
去年，湖南省发改委也将中秋酥脆枣的推广作为湖南“两型社会”建设和山区群众脱贫的示范项目，并获得成功。目前，全省己开始在石漠化地区全面推广中秋酥脆枣扶贫项目。
让“中秋酥脆枣”走向世界
心有多大，舞台就有多大。
曾建新选择一条不寻常的中秋酥脆枣营销路线。鲜枣全部实行精致小包装销售，销售渠道固定在国内各大型超市及大型连锁店及外贸出口上，全部产品实行直销配送。
公司在中国农科院果树研究所、湖南生物环境学院的技术支持下，为中秋酥脆枣的科学培植制定了严格的生产标准和成品鲜枣的品质标准。公司建立了全国第一家自动化枣类产品专业实验室，对出厂鲜枣营养成分和农药残留量进行严格监控，保证了鲜枣达到了绿色食品标准。公司新建了现代化无菌包装车间和万吨级保鲜冷藏库，在北京、上海、广州、武汉等全国大中城市设立了27家具有冷贮功能的鲜枣配送中心，实行全程冷链运输。
严格的品质保证流程使“中秋酥脆枣”迅速成为市场宠儿。今年，新丰果业有限公司向美国出口鲜枣750吨，向日本出口鲜枣1200吨，向韩国出口了710吨，向西欧市场出口了2200吨，中秋酥脆枣在国外市场特别受欢迎。
在中秋酥脆枣的推广方面，对县外地区，曾建新实行特许经营制。每县精选一名种植大户加盟公司，负责筹建示范基地，并付一定的保证金，曾建新则免费负责枣苗供应和产品回收，并常年派驻技术员。回购保护价为上年市场枣类最高价的80%，并同时实行利润返回制，按公司年利润40%摊分到农户手中。
对于本地中秋酥脆的推广，则由新丰果业协会负责。协会向农户免费提供枣苗，公司提供技术服务，再按订单价统一收购或统一品牌集中销售。协会按销售利润的10%支付公司的科技服务费。
公司与中国农科院果树研究所、中南林学院、湖南农大、湖南生物学院等20多个科研和教学单位建立了科研、业务合作关系，助力了农村实用科技的发展。2009年，公司被中国科协、国家财政部评定为“全国科普惠农兴村先进单位”
曾建新获得了巨大的成功。他带领的新丰果业己成为长江以南高档鲜食枣生产企业中不二的霸主，也是中国为数不多的能让自产水果冲出国门走向世界的企业之一。
