柑橘类水果都属于芸香科(作调料用的花椒和作草药用的两面针也是该科植物),它的种类很多,除了上面提到的柠檬、橘和柚,还有柑、橙、葡萄柚和枸橼等等。这么多的种类固然大饱了世人的口福,可是却把植物学家愁坏了。到底应该把这一堆统称为“柑橘类”的东西分成几种呢?植物学家为了这个问题争吵了上百年,形成了两种截然相反的观点。美国的施永格(W. T. Swingle)是一位农林学家,但对文史也很有研究,曾给美国国会图书馆搜集了不少中国的地方志,在农学界和史学界都算得上名人。在他看来,柑橘类中除了枳(就是成语“南橘北枳”的枳)和金橘之外,剩下的只能划分成16个种,其中还要包括一些野生种。日本的田中长三郎则相反,一口气把枳和金橘以外的柑橘类划成了159个种,光是宽皮橘(就是皮好剥的橘子)就有36种之多!