象油桃、桃、李等核果的原种一样,美国大杏仁在植物学上被划分为一种水果。杏仁分为甜杏仁(Amygdalus communis L. Var. dulcis) 和苦杏仁两类(Amygdalus communis L. Var. amara),当然,加州只出产甜杏仁。大杏仁果生长于树上,二月中到三月末为开花期。大杏仁树不能自花授粉,因此需要蜜蜂传花授粉。为了保证产量,至少需要交替栽种两种不同的大杏仁。大杏仁在果壳内生长,果壳外还有一层外荚(类似于桃子的果肉部分)。夏季,随着核仁成熟,外荚失水变干并裂开,露出包裹着果仁的大杏仁果壳。之后,果壳逐渐干燥,等待采收。八月中到十月之间是大杏仁的采收季节。采收时,“摇树机”将裹着外荚的大杏仁摇落到地上。晾干后,大杏仁经过收集被运送到加工厂,进行除杂质、分级,最后出售给客户。
美国大杏仁的生长周期