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有位年輕朋友跑去台東,騎機車閒逛幾天,拍了好些照片po上網,特意寄連結來與我分享。其中一張是鹿野鄉的古蹟,日式老房子,她根據現場的告示牌,寫了圖片說明,「曾是台灣第一所托兒所」。不過,這個歷史紀錄恐怕需要修正。 一九二○年代,日本開始注意婦女、兒童、失業和貧民等社會弱勢者的權利和照顧,各類救助事業如雨後春筍;東京市就在一九二一年設立了第一家公營托兒所。一九二八年,全是日本移民的鹿野村這邊,由官太太組織的「台灣愛國婦人會」設立了托兒所,減輕農村婦女的養兒負擔。 當時,托兒所還是一個外太空的概念,一般人聞所未聞。我那一九三○年代出生的父母親說,他們嬰兒時期,都是坐在竹製乳母椅子裡頭,被挑到田邊,放在田埂,或者放在竹叢下,餓了哭了,媽媽很快可以過來餵母乳。鹿野村托兒所無疑是婦幼史上先進的一步。一九三四年,鹿野村托兒所還擴建,建物並保留至今。 不過,台灣第一家托兒所並非誕生於台東鹿野村,而是台北西門町的一間佛寺裡。這家弘法寺日治初期來台開教,日本時代結束,原址由台北天后宮移入,現在進這間媽祖宮,還可以看到弘法寺遺留的佛像和石階石柱。百年前,弘法寺即組織了「護國十善會」,就像馬偕以拔蛀牙、長老教會以興學辦醫院傳教,十善會也透過安排醫師每天免費治療五位病人,提供無處落腳的貧苦人住宿,來勸人知父恩、母恩,守佛教十善(不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語等十項戒律)。 一九二六年春天,比鹿野村早兩年,弘法寺十善會為了幫助單親或有困難的家庭,就開辦過托兒所。一歲以上的嬰幼兒之外,小學生也收。早上六點就可以送小孩去,一直到晚上六點,有十二個鐘頭的寄托時間。他們會給小孩喝牛奶、吃麵包,還會幫忙洗澡、洗衣服、剪頭髮,也監督學童唸書。十善會托兒所雖非免費,但家長手頭不方便,短期間可以不急著繳付。 好事難久,依舊報紙的記載,半年過後,因為「種種狀況」,十善會托兒所就停辦了。具體的原因,則沒有交代。 不論寧靜的鹿野村,或熱鬧的西門町,兩家台灣最早期的托兒所都由日本人興辦,台灣人開設的第一家托兒所,與一般文明事物最先出現在都市不同,一九三二年,苗栗銅鑼三座厝的鄉村媽媽,早早體驗了托兒所幫忙帶孩子的輕鬆。 一九三○年代,台灣各地農村隨之陸續開辦托兒所,但這類農村托兒所與現在的托兒所有很大不同;不是天天開門,只在農忙時節,開個十天兩個禮拜,久一點的,頂多一個月,所以當時有個專稱叫「農繁期托兒所」。新竹州(今桃竹苗客家地區)有最多的農繁期托兒所,因為這個區域產茶,客家女人刻苦勤做,多上山摘茶,把幼小子女集中照顧,有益茶產,地主們頗樂於設置互利。 戰後,四○到五○年代,台灣普遍可見的「農忙托兒所」,即日本時代「農繁期托兒所」的延續。
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