2003年山东省林业科学研究院、枣庄市石榴研究中心联合成立了课题组，课题组根据工作计划和实施方案，积极开展“山东优质石榴系列品种选育”项目的研究工作，2012年始得到“国家林业公益性行业科研专项—特色小浆果良种选育及产业化技术开发与示范”（项目编号201204402）专题资助，经过课题组的共同努力，项目研究工作取得了显著进展，于2013年成功选育出籽粒大、抗裂果、出汁率高、晚熟、耐贮藏、丰产稳产、能够主打春节市场、适于鲜食和加工的石榴新品种‘秋艳’，同时研究了石榴新品种优质苗木繁育、栽培技术，建立了标准化对比试验园，加大了该品种示范推广力度，以期为提升山东石榴果品市场竞争力、为山东乃至全国石榴产业健康快速发展提供技术支撑。2013年10月18日，受山东省科技厅的委托，山东省林业厅科技处组织有关专家对‘秋艳’石榴新品种进行了现场验收。